英國《經濟學人》9月12日文章，原題：中國在核能競賽中擊敗美國 石島灣核電站是中國第四代核電站的示范項目。科學家們希望這些新型核電站比傳統核電站更安全、更高效地發(fā)電。許多國家都在努力開發(fā)核能。但投入商業(yè)運行的第四代核電站只有石島灣，它于去年12月并網發(fā)電。美國麻省理工學院核工程教授雅格布·布翁焦爾諾表示，這表明中國“在核能方面具備非凡實力”。
1991年中國第一座民用反應堆并網發(fā)電，比美國晚了約30年。但如今，美國智庫美國信息技術與創(chuàng)新基金會的數據顯示，中國在部署第四代核技術方面領先美國10到15年。中國也正在以遠比其他國家更快的速度建造常規(guī)反應堆。全球在建核電機組約60臺，其中26臺位于中國。
就第四代反應堆而言，目前有6種可能的設計。中國工程師正嘗試在所有這些設計基礎之上建造核電站，但他們沒有發(fā)明其中任何一種。例如，石島灣核電站是基于一個實驗性的德國模型。中國擅長將此類設計變?yōu)楝F實。能源領域咨詢公司蘭陶集團研究員大衛(wèi)·費什曼說，中國的專長是有能力“建造原型、測試并修改，直到將效率提升到極限”。中國慷慨的國家融資和良好的供應鏈使其如虎添翼。
這些核電站對中國有多種用途。中國希望通過增加核能發(fā)電來減少對進口石油和天然氣的依賴。核能也比化石燃料更清潔。中國的目標是到2060年將核電發(fā)電量在電力結構中的占比從目前的5%左右提高到18%。第四代反應堆還有其他用途。有些型號的運行溫度甚至高于傳統核電站，由此產生的熱量可用于需要高溫的化學制造等行業(yè)。今年8月，中國政府批準建造另一座使用第四代核電技術的核電站，建成后將為江蘇省的一個石化產業(yè)基地大規(guī)模供應高品質低碳工業(yè)蒸汽。
與其他國家的核電站一樣，中國的核電站也使用核裂變技術。中國科學家正在追逐核聚變夢想，旨在模仿太陽發(fā)光發(fā)熱過程。核聚變發(fā)電站可以產生幾乎無窮無盡的能源供應，同時產生遠比核裂變發(fā)電站更少的放射性核廢料。中國科學家正在比任何其他國家的同行申請更多的核聚變相關專利。去年，中國聚變能源有限公司(籌)正式揭牌，目的是聯合有關企業(yè)、科研院所和高校等機構組成可控核聚變創(chuàng)新聯合體，實現該技術的商業(yè)化應用。(王會聰譯)
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